Auf Erkundungstour durch kleine historische Städte

Markus Deisenberger dreht sich um. Da steht ihm, „nur sechs Meter“ entfernt, ein Steinbock gegenüber, starrt ihn an. Mitten in einer Stadt. „Mir hat zuvor keiner gesagt, dass es in Steyr (im Burggraben von Schloss Lamberg) Steinböcke gibt, das war wie im Comic“, schildert er die Begegnung der tierischen Art.

Der gebürtige Salzburger, Jurist und freischaffende Journalist reiste mit Auto, Zug und Rad in siebzehn österreichische Kleinstädte und erlebte das Flair vor Ort auf sehr persönliche Art und Weise. Der aktualisierte Reiseführer dazu ist soeben erschienen.

Deisenberger war zumindest je zwei Tage vor Ort. „Der erste Tag war geführt, da wurde mir die Stadt gezeigt, den zweiten habe ich auf eigene Faust erlebt.“ Jede Stadt habe etwas Spannendes, Originelles. Wenn er am Ende eines Kapitels schreibt, er kommt wieder, sei das keine Werbefloskel. In Bad Radkersburg hat er sich regelrecht verliebt, mit seiner Familie war er mittlerweile mehrmals dort.

Überhaupt hat er zu jeder Stadt sofort eine Geschichte parat. Bludenz? „Hat eine der schönsten Umgebungen: Lünser See, Klostertal – ich bin sowieso großer Ländle-Fan.“ Radstadt? „Tolles Bergfilmfestival, lässiges Programmkino. Da kann man abseits vom Skifahren im Pongau auch was machen.“ Kufstein? „Der Orgelspieler! Die Heldenorgel der Festung Kufstein wird täglich zu Mittag gespielt. Die ist so laut, dass Kulturveranstaltungen kurz unterbrochen werden.“ Die größte Freiorgel der Welt ist, je nach Wind, bis ins benachbarte Bayern zu hören.

All diese Städte hätten eines gemeinsam – die „wahnsinnig hohe“ Lebensqualität. Er wundert sich, warum einige mit Abwanderung zu kämpfen haben, es liegt „alles um die Ecke“: der historische Stadtkern, die kulturelle Vielfalt, die Natur zum Erholen und Sporteln – und die Einkaufsmöglichkeiten. „Die Zeiten, wo man für coole Klamotten in die Landeshauptstadt fahren musste, sind vorbei. Leoben hat ein Einkaufszentrum mitten in der Stadt, das ist richtig clever.“ Entscheidend seien auch engagierte Menschen, die mit Initiativen zur Stadtbelebung beitragen, „auch gegen politische Widerstände“.

Herzblut statt verstaubter Touch

„Und“ – es klingt wie ein peinliches Geständnis – „ich bin ein Fan von Bezirksmuseen geworden.“ Von verstaubtem Touch könne keine Rede sein. Oftmals seien Privatpersonen mit irrsinnigem Herzblut bei der Sache, wie im Mühlviertler Schlossmuseum in Freistadt. „Da steht immer ein guter Typ, der das seit zwanzig Jahren betreut, jeden Fund kennt und tolle Geschichten über die Region erzählt.“

Kriterienkatalog

Um am touristischen Zusammenschluss „Kleine historische Städte“ mitmachen zu können, müssen Bewerber etliche Kriterien erfüllen, dazu zählen: Stadtrecht, Führungen mit zertifizierten Guides, Festivals mit überregionaler Bedeutung, ein regelmäßiger Bauern- oder Wochenmarkt, Besucherattraktionen (wie Therme, Brauerei oder Schifffahrt) und eine intakte Naturlandschaft in der Region.

Was auffällt: Elf der aktuell siebzehn teilnehmenden Städte liegen in zwei Bundesländern. Generell sei die Stadtrecht-Dichte in Oberösterreich und der Steiermark größer als anderswo, heißt es seitens der Arbeitsgemeinschaft KHS. Die erforderlichen 300 Gästebetten seien oft die größte Hürde. Städte wie Krems, Hall in Tirol oder das burgenländische Rust, die kleinste Statutarstadt Österreichs, würde man gerne aufnehmen. Hartberg und Wolfsberg sind kürzlich dazugestoßen. „Diese Städte sind touristisch nicht überlaufen, die Atmosphäre ist entspannt.“ Deisenberger denkt daran, wie er am Hartberger Stadtplatz (die erste steirische Città Slow) das mediterrane Gefühl genossen hat – „wie in Italien“.